Hamsterii hibrizi

Spre deosebire de hamsterii sirieni, Roborovski sau chinezești, doar hamsterii pitici rusești albi de iarnă (Phodopus sungorus) și hamsterii pitici rusești Campbell (Phodopus campbelli) sunt capabili să se înmulțească.

Puși laolaltă ei pot determina apariția unor pui ce sunt atât viabili cât și fertili.

Animalele hibride nu se întâlnesc des în natură, dar adesea pot fi produse fără dificultăți în captivitate. Hibridizarea speciilor ține de o legătură strânsă între ele, nu poți hibridiza de exemplu o pisică cu un câine. Cel mai bun exemplu de animal hibrid este probabil catârul, care este un descendent dintre un cal și un măgar. Alți hibrizi cunoscuți sunt tigonii și ligerii, rezultați din combinația tigrilor cu leii captivi.

În trecut, hamsterii albi de iarnă și piticii Campbell au fost clasificați ca subspecii, dar cercetările au arătat că de fapt sunt specii surori, ce populează zone geografice diferite și au adaptări diferite, în funcție habitatul respectiv.

Cele două specii sunt diferite în ceea ce privește comportamentul, metabolismul apei și adaptarea la iarnă. În mediul sălbatic hamsterii Campbell sunt mai sociabili, masculul Campbell ia parte la îngrijirea puilor, în timp ce albii de iarnă sunt mai solitari. Albii de iarnă au abilitatea de a-și schimba blana cu una de culoare albă, în perioada când zilele devin mai scurte decât nopțile, în timp ce hamsterii Campbell își mențin același colorit al blănii în tot timpul anului.

Deși cele două specii produc de obicei urmași viabili, pot apare probleme cromozomiale, meioza fiind uneori întreruptă în momentul hibridizării. Deoarece hamsterii Campbell au o paletă mai variată de culori, adesea se folosește hibridizarea pentru a transfera aceste culori la albii de iarnă. În prezent singurele culori pure ale albilor de iarnă sunt agouti, sapphire și pearl. S-au obținut hibrizi albi de iarnă de culoare neagră, albastră, albino sau portocaliu (mandarin). Hamsterii hibrizi sunt drăguți și pot fi animale plăcute de companie, dar încrucișarea trebuie evitată pentru a preveni amestecul ireversibil al celor două specii. În plus, fertilitatea acestor hibrizi scade progresiv din generație în generație, ceea ce în final va duce la dispariția lor.